Abu Dhabi Global Market (ADGM)

Abu Dhabi Global Market a ouvert ses portes en 2015 pour répondre à une question simple : où placer des capitaux et des contrats internationaux qui veulent un système juridique familier à l'intérieur des Émirats ? La réponse a été une juridiction distincte où la common law anglaise s'applique directement, avec ses propres tribunaux, son propre registre des sociétés et son propre régulateur financier.

Trois organismes se partagent le travail. La Registration Authority constitue les sociétés, partenariats et fondations et délivre les licences commerciales. La Financial Services Regulatory Authority (FSRA) agrée les banques, gestionnaires d'actifs, courtiers, fintechs et sociétés d'actifs virtuels. Les ADGM Courts jugent les litiges civils et commerciaux avec des juges issus de pays de common law, et leurs décisions peuvent être exécutées à Abu Dhabi hors zone.

La zone se limitait autrefois à une île. En 2023, une résolution du Conseil des ministres a étendu sa juridiction à l'île voisine d'Al Reem, multipliant sa superficie par dix environ, et l'ADGM a ensuite indiqué que plus de 1,100 entreprises déjà présentes à Reem avaient intégré son cadre. Pour les fondateurs, cela signifie que beaucoup plus d'immeubles de bureaux, de commerces et de cliniques relèvent désormais de l'ADGM plutôt que du système de licences d'Abu Dhabi hors zone.

Les frais ont fortement changé le 1 janvier 2025. L'ADGM a réduit d'environ moitié les frais d'enregistrement et de renouvellement des licences non financières et de commerce de détail, tandis que les frais des sociétés financières réglementées ont augmenté et que la licence tech startup est passée de USD 1,000 à USD 1,500. Résultat : une société de conseil, de négoce ou de holding peut aujourd'hui s'installer à l'ADGM pour beaucoup moins cher qu'il y a quelques années, mais ce n'est toujours pas une zone franche économique une fois les bureaux ajoutés.

La communauté est très tournée vers la finance : investisseurs liés aux fonds souverains, grandes banques internationales, private equity, family offices et une scène fintech en pleine croissance autour de Hub71 et de la sandbox réglementaire de l'ADGM. On y trouve aussi des cabinets d'avocats, des prestataires de services aux entreprises, des sociétés tech et, depuis l'extension à Reem, des commerces et restaurants du quotidien. Si vos interlocuteurs sont des institutions attentives au droit applicable, l'ADGM parle leur langage.

À l'ADGM, les visas dépendent de vos locaux, pas de votre licence. Un poste en espace équipé permet en général un petit nombre de visas, souvent deux ou trois, tandis qu'un bureau complet en permet davantage selon un ratio que les cabinets de conseil estiment à environ un visa par 8 à 10 mètres carrés. Il n'y a pas de plafond fixe affiché, mais vous devez demander un quota plus élevé quand vous grandissez ; il n'augmente pas automatiquement.

Un SPV ou une holding sans locaux à l'ADGM ne peut généralement pas parrainer de salariés. Si l'actionnaire souhaite un visa de résident via la structure, prévoyez plutôt une société opérationnelle avec de vrais locaux, ou passez par un visa investisseur ou un Golden Visa.

Une fois votre carte d'établissement délivrée, chaque visa suit la procédure habituelle aux Émirats : permis d'entrée ou changement de statut, visite médicale, biométrie pour l'Emirates ID et apposition du visa de résident. Les personnes à charge sont parrainées par le salarié lui-même et n'entrent pas dans le quota de la société.

Les entités ADGM ont en général plus de facilité avec les banques émiraties que les sociétés de zones franches très bon marché, car le registre effectue de vrais contrôles des bénéficiaires effectifs et la juridiction a une solide réputation en matière de conformité. Les grandes banques locales ont des agences à Al Maryah et Al Reem, et les banques digitales acceptent aussi les sociétés ADGM. Les banques voudront tout de même voir une activité réelle, une origine des fonds claire et un lien avec les Émirats, comme un administrateur ou un signataire résident : préparez ces éléments avant votre demande. Les holdings pures sans personnel peuvent mettre plus de temps à ouvrir un compte.

L'île d'Al Maryah est le quartier d'affaires d'Abu Dhabi, reliée par des ponts au centre-ville et à l'île d'Al Reem. Les tours ADGM Square, le centre commercial The Galleria, la Cleveland Clinic Abu Dhabi et plusieurs hôtels se trouvent sur l'île : réunions, déjeuners et visites clients se font à pied.

L'île d'Al Reem, juste à côté, ajoute des tours résidentielles denses, des écoles et des commerces, ce qui permet au personnel de vivre près du travail. L'aéroport Zayed International est à environ 30 à 40 minutes en voiture, et Dubaï à environ 90 minutes par la route E11.