Zone franche de Jebel Ali (JAFZA)

La zone franche de Jebel Ali a ouvert en 1985 avec une poignée de sociétés à côté d'un nouveau port en eau profonde. Quarante ans plus tard, elle accueille plus de 11,000 entreprises, dont les centres de distribution régionaux de nombreux fabricants et distributeurs parmi les plus connus au monde. Rien que sur les quatre premiers mois de 2026, DP World a annoncé plus de AED 850 millions de nouveaux engagements d'investissement dans la zone.

Les sociétés viennent ici pour des raisons physiques : les conteneurs passent du quai du port de Jebel Ali aux entrepôts de JAFZA sans quitter la zone sous contrôle douanier. Les marchandises peuvent être stockées, reconditionnées et réexportées vers le Golfe, l'Afrique et l'Asie du Sud sans droits de douane émiratis, tant qu'elles restent dans la zone ou quittent à nouveau le pays.

JAFZA est aussi une zone désignée (Designated Zone) au sens de la TVA. Sous certaines conditions, le transfert de marchandises entre zones désignées, ou leur stockage avant réexportation, peut sortir du champ de la TVA émiratie. Les règles sont techniques : consultez un conseiller fiscal avant de bâtir votre chaîne d'approvisionnement sur ce point.

La zone est organisée autour des locaux. Vous pouvez louer un flexi-desk, un bureau dans JAFZA One ou les bâtiments Lob, un entrepôt préconstruit, une unité d'industrie légère ou un terrain nu pour construire vos propres installations. Le local loué détermine le nombre de visas que vous pouvez demander, ce qui est très différent des zones à formules.

L'actualité récente montre la direction prise par JAFZA. Des groupes logistiques comme DSV ont ouvert un grand entrepôt en 2026, des pôles de distribution automobile et e-commerce sont en construction, et DP World a signé un accord-cadre avec le DIFC pour que les sociétés financières puissent travailler plus facilement avec les entreprises de la zone.

JAFZA lie les visas à l'espace. Un flexi-desk ne permet en général qu'un à trois visas, un bureau ajoute environ un visa par neuf mètres carrés, et un terrain loué commence généralement à une vingtaine de visas, avec davantage sur approbation. JAFZA convient donc bien aux sociétés qui emploient de grandes équipes d'entrepôt.

Les visas sont traités par les services gouvernementaux propres à JAFZA, qui gèrent aussi les cartes de travail du personnel. Les actionnaires peuvent demander des visas investisseur, et les cadres dirigeants reçoivent souvent des visas de travail parrainés par la société.

De nombreux employés de JAFZA habitent à Discovery Gardens, The Gardens, Jebel Ali Village ou Dubai Marina. Certains grands locataires gèrent des logements et des transports pour leur personnel, un point à considérer lorsque vous planifiez vos effectifs.

Les banques connaissent très bien les sociétés de JAFZA, et la longue histoire de ses locataires négociants fait que les chargés de clientèle maîtrisent le financement du commerce, les lettres de crédit et les documents douaniers. Attendez-vous à des contrôles approfondis sur les fournisseurs, les acheteurs et les routes maritimes, surtout pour le commerce avec des régions sous sanctions ou à haut risque. Disposer de vrais locaux et de contrats commerciaux renforce généralement votre dossier.

JAFZA se trouve à Jebel Ali, à l'extrémité sud de Dubaï, entre Sheikh Zayed Road (E11) et Emirates Road (E311), à côté du port de Jebel Ali. L'aéroport international Al Maktoum est à environ 15 à 20 minutes, Dubai Marina à environ 20 minutes et Abu Dhabi à environ une heure par la route.

La ligne rouge du métro longe Sheikh Zayed Road au nord de la zone, et des stations comme Ibn Battuta et Energy sont à une courte course en taxi des entrées principales. La zone étant très étendue, la plupart des employés viennent tout de même en voiture, en bus d'entreprise ou en taxi.