RAK Digital Assets Oasis, désormais Innovation City (RAK DAO)

Ras Al Khaimah a créé RAK DAO par une loi de l'émirat de 2023, comme l'une des premières zones franches au monde dédiées uniquement aux activités numériques et d'actifs virtuels. L'idée était simple : les fondateurs Web3 peinaient à obtenir des licences commerciales classiques qui nomment leurs vraies activités. RAK a donc créé une zone où des termes comme DAO, NFT, métavers et développement blockchain figuraient dès le départ sur la liste des activités.

Le 18 septembre 2025, le bureau des médias de Ras Al Khaimah a annoncé que RAK DAO continuerait sous le nom d'Innovation City. Le Web3 et les actifs numériques sont restés, mais sont devenus l'un des cinq secteurs prioritaires, aux côtés de l'intelligence artificielle, des jeux vidéo et de l'iGaming, de la robotique et des technologies de santé. Les articles sur ce changement le présentent comme un élargissement du périmètre plutôt qu'une nouvelle autorité : les licences existantes ont donc été maintenues. Vous verrez encore les deux noms en ligne, et les anciens liens rakdao.com renvoient vers la nouvelle marque.

Le point le plus important est de comprendre ce que la licence n'est pas. Une licence Innovation City est une licence commerciale et technologique. Elle ne vous autorise pas à exploiter une plateforme d'échange, à détenir les cryptos de clients, à faire du courtage ni à émettre des jetons réglementés. Ces activités relèvent de régulateurs comme la VARA à Dubaï, la FSRA de l'ADGM, ou d'organismes fédéraux comme la SCA et la Banque centrale. Les pages juridiques de la zone indiquent que les activités soumises à ces régulateurs ne sont pas autorisées.

La communauté est donc composée de développeurs plutôt que de courtiers. Les locataires types écrivent des smart contracts, gèrent des services de nœuds et d'infrastructure, conçoivent des jeux, développent des modèles ou outils d'IA, utilisent la société comme enveloppe juridique pour la trésorerie d'une DAO, ou fournissent du conseil et du marketing au monde Web3. Beaucoup sont de petites équipes à distance dont les fondateurs passent une partie de l'année à l'étranger.

La zone se présente aussi comme la première zone franche pilotée par l'IA, ce qui signifie qu'elle automatise le traitement des licences et des demandes d'assistance. Concrètement, vous passez par un portail en ligne et une petite équipe, et la plupart des étapes peuvent se faire à distance jusqu'aux relevés biométriques du visa.

À Innovation City, les visas sont inclus dans les niveaux de forfait. Le niveau d'entrée n'inclut aucun visa et sert aux holdings ou sociétés de propriété intellectuelle, tandis que le niveau suivant comprend un visa pour un fondateur. Les niveaux supérieurs et forfaits avec desk en ajoutent quelques-uns, mais la zone n'est pas conçue pour de gros effectifs.

Une fois la licence délivrée, vous ouvrez un dossier d'immigration et demandez un permis d'entrée ou un changement de statut. Le titulaire passe ensuite une visite médicale et les relevés biométriques de l'Emirates ID, ce qui suppose d'être aux Émirats quelques jours. Demandez par écrit si une preuve de capital ou de dépôt est exigée pour votre forfait, car les règles des visas d'investisseur peuvent changer.

La banque est l'étape la plus difficile pour les sociétés Web3, et le nom de la zone n'y change rien. Les banques des Émirats veulent vérifier que la société n'exerce pas de services crypto réglementés, d'où vient votre argent de départ et comment la monnaie fiduciaire entrera et sortira. Une société de logiciels ou de conseil avec des factures classiques est plus facile à bancariser qu'une société payée en jetons.

Les fondateurs commencent souvent avec un compte professionnel numérique ou fintech, puis ajoutent une banque traditionnelle. Gardez prêts, avant de déposer votre demande, vos historiques de portefeuille, les relevés de plateformes d'échange montrant vos conversions et vos contrats clients.

Innovation City est basée à Ras Al Khaimah, l'émirat le plus au nord sur la côte du Golfe, et fournit aux sociétés une adresse enregistrée à son siège. Beaucoup de locataires s'y rendent rarement, puisque la plupart des services sont en ligne.

L'aéroport international de Ras Al Khaimah assure des vols régionaux, tandis que les aéroports de Dubai International et de Sharjah sont à environ une heure de route. Les fondateurs qui veulent vivre à Dubaï gardent souvent la licence de RAK et ne font le trajet que pour des réunions occasionnelles.