Dubai Internet City et Dubai Media City (TECOM)

Quand on dit travailler à Media City ou Internet City, on désigne généralement l'un des quartiers construits et gérés par TECOM Group, une société immobilière cotée de Dubaï. Chaque quartier a un thème : Dubai Internet City pour la technologie, Dubai Media City pour la diffusion, l'édition et le marketing, Dubai Knowledge Park pour la formation et les ressources humaines, Dubai Production City pour l'impression, l'emballage et la production média, et Dubai Outsource City pour le back-office et les centres d'appels.

TECOM construit et loue les espaces, mais la licence vient de la Dubai Development Authority (DDA). La DDA réglemente ces quartiers en tant que zones franches et gère l'enregistrement, les licences, les permis et l'immigration via sa plateforme en ligne, axs. La même autorité délivre aussi les licences de Dubai Design District, Dubai Studio City et Dubai Science Park : passer d'un quartier TECOM à un autre est donc plus simple que de changer de zone franche.

Dubai Internet City a ouvert en 1999 et Dubai Media City peu après, ce qui en fait parmi les plus anciennes zones franches du pays. Leur ancienneté se voit dans la liste des locataires : Microsoft, Google, Oracle, Meta, CNN, Reuters et les grands groupes publicitaires de la région y ont tous des bureaux. PayPal a ouvert son siège Moyen-Orient et Afrique à Dubai Internet City en 2025.

Les résultats 2025 de TECOM montrent un marché tendu. Le groupe a annoncé un chiffre d'affaires record d'environ AED 2.9 milliards, un taux d'occupation commerciale proche de 95 pour cent et plus de 12,000 clients dans ses quartiers. Pour répondre à la demande, il a lancé fin 2025 la quatrième phase de son Innovation Hub à Dubai Internet City, et son incubateur in5, avec des centres pour la tech, les médias et le design, indique que ses start-up ont levé environ AED 9 milliards depuis 2013.

Pour les professionnels indépendants, le permis GoFreelance est l'atout majeur. Il permet à un freelance de la tech, des médias, de l'éducation ou du design de travailler sous l'égide de la DDA avec un visa de résident, dans un espace de travail partagé, sans créer de société. TECOM a fortement réduit les frais freelance par le passé, et ce permis reste l'une des formules freelance les plus connues de Dubaï.

Le quota de visas dépend de la taille de votre bureau ou desk. Un hot desk ou un espace freelance donne généralement droit à un visa, tandis qu'un bureau loué peut en permettre bien plus selon sa surface.

Les titulaires de GoFreelance reçoivent un visa de résident parrainé dans le cadre de la DDA, qui leur permet de louer un logement, d'ouvrir un compte bancaire et de parrainer leur famille une fois les conditions de revenu remplies. C'est l'une des rares formules freelance liées à un quartier d'affaires reconnu de Dubaï.

Le portail axs permet de suivre chaque étape du visa en ligne. Les étapes habituelles de Dubaï s'appliquent, et la plupart des demandeurs terminent la procédure en deux à trois semaines s'ils sont dans le pays.

Les banques connaissent bien Dubai Internet City et Dubai Media City, et beaucoup ont des agences ou des équipes de relation clientèle à proximité. Une société avec un bureau loué et de vrais clients ouvre généralement un compte sans difficulté particulière. Les freelances trouveront parfois plus simple de commencer par un compte personnel avec justificatifs de revenus, puis d'ajouter un compte professionnel à mesure que les contrats augmentent.

Dubai Internet City, Dubai Media City et Dubai Knowledge Park sont regroupées le long de la Sheikh Zayed Road près d'Al Sufouh, à côté de Dubai Marina, Barsha Heights et Palm Jumeirah. Des stations de la ligne rouge du métro, comme Internet City et Al Khail, desservent le secteur, et le tramway de Dubaï rejoint Media City. L'aéroport DXB est à environ 30 minutes en voiture, l'aéroport Al Maktoum à environ 25.

Dubai Production City se trouve plus à l'intérieur des terres, à côté de Sports City et Motor City, avec un accès facile à l'Emirates Road et à l'Al Khail Road. Dubai Outsource City est à Academic City, du côté de l'Al Ain Road, ce qui convient aux grandes équipes qui ont besoin de surfaces moins chères.